第五百二十四章:我将用另一种方式完成誓言[2/2页]

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布兰德策马向前，朝着那条记忆中的河流跑去，然而，他却没有看到河，只看到了一条山谷。

那条原本蜿蜒的河流，现在只剩下干涸的河床。河床遍布破碎的石块与沙砾，当中散落着些许枯死的鱼骸，反射着晶莹的白骨。河水早已消散无影，只在下游的深坑里积聚着一小片污浊的池水，边缘堆满了烂泥。河床两岸，一片死气沉沉的枯树，叶片早已凋零。河边曾经绿意盎然的灌木丛，现在只剩下光秃秃的枝桠。偶有微风吹过，带起一阵灰尘，卷起河床上的砂石。日光烘烤下，河床散发出干热的气息，空气变得朦胧，仿佛一个大蒸笼。

布兰德哭了，说：“怎么会这样？怎么会这样？”他的眼泪顺着脸落在干涸的土地上，瞬间就消失不见了。

此时，旁边的士兵喃喃道：“什么东西这么臭啊？”

布兰德似乎也闻到了一股臭味，那味道和很冲，让人头晕目眩，布兰德立刻意识到，那是尸体的臭味。

尸臭？

作为骑士，他对这种情况十分敏感，担心是什么未知情况会影响的军队前行。布兰德便说：“随我前去侦查！”

“是，大人。”

布兰德往前走去，只见前方出现了一个古怪的事物，看像是像是一刻枯死的树，却又像个建筑物，离得有些远，他也看不真切。

又往前走了一段路，他来到那东西前面。他先是看到无数苍蝇如浓烟一般盘旋，黑压压一大片，遮挡着视野。他点了火把驱散这些虫子，走上前去，随后便看到一个古怪至极的东西。那一刻，他立刻觉得毛骨悚然。

那是一个用骸骨搭建而成的巨型图腾，它大约五米高，造型狰狞可怖，就像是一只张牙舞爪的恶鬼，上面挂着各色布条，还有干枯的花瓣，浑身散发着一股恶臭。让人不寒而栗。

更为可怕的是，那些骨头全是人骨！布兰德杀过人也宰过牲口，他知道什么骨头是人的，什么骨头是野兽的。他看到男人的大腿骨、女人的盆骨、小孩的头骨、还有婴儿的骨头……周围的人也注意到了，他们大喊：“是人，是人！”

意识到这血腥图腾是用人骨堆砌起来的之后，士兵们全都吓得往后退了几步。布兰德则还留在原地，他很好奇：为什么这里会突然出现一个孤零零的人骨图腾？他的意义是什么？

就在这时候，他隐约看到了骨头上刻着什么文字。于是布兰德驱开蝇群，顶着恶臭，强行来到了那个图腾前面。他看到，每一根骨头上都刻满了字，而且写得内容都一样：

下雨！

下雨！

下雨！

那些扭曲的、狰狞的词语，正在布兰德眼睛中无声的尖叫着。他就觉得自己的脑子“嗡！”一下炸开了，接着他跪在地上嚎啕大哭。

“不，不！”他哭喊着说道，“中土怎么会变成这样？这是为什么？”

他知道了，眼前这个可怕无比的仪式，是求雨的图腾。

他童年的记忆再次冲上脑海，他记得，那时候中土偶尔也会干旱，于是人们就用木头搭建求雨的图腾，然后举行仪式、宰杀牛羊、念经祷告……以此祈求天神开恩，下一场大雨，拯救粮食，拯救人命。

只是从前那些都是用木头制作，而这个却是用人骨搭建的。

而且他从未见过那么巨大的求雨图腾！一般的木头图腾，仅有两米高，但这个却至少五米，不知道用了多少骨头。

这些人需要多么绝望，才会用这种方式祈求降雨？

有个同行的圣骑士说：“这些不信神的邪教徒，竟然做出来如此邪恶的事情！难怪他们会叛乱！我们必须净化他们！”

听了这话，布兰德心中更为痛苦，他摇了摇头，说：“我们继续往前走吧。”

前面就是纳什鲁特公爵的德伦城了。骑士们迎着烈日，沉默前行。

布兰德心想：我们这三千人从首都一路前行与此，补给已经耗尽了大半，人困马乏，显然发挥不了多少战斗力，我手上还缺少攻城器，要怎么攻打城市，平息叛乱？

他不知道该怎么做，但国王陛下却说，只要你到了城里，就会明白。

于是他照做了。

果然，事情如国王预料的一样。

城门两开，饿殍遍地。

烈日高悬，这座城市的城墙龟裂剥落，一如先前看到的土地。城门前聚集着一群群疲惫的灾民。

城门口堆满了破烂的帐篷，里面偶尔传出微弱的哭声。灾民们神情麻木；许多人在地上等死，好几千人鸦雀无声，只是偶尔传来一阵叹息或者是抽泣声。地上支着一口锅，锅里有些泥土。母亲怀中抱着瘦弱的婴儿，乳//房像是干瘪的梨，只剩一层皮垂在肚皮上。

人们衣衫褴褛，满面尘土，街道两旁满是死去乞丐的尸体，散发出腐烂的恶臭。很难分清那些是活人，哪些是死人。甚至光天化日之下，就有三五成群的食尸鬼在贪婪的进食死尸。那些怪物长着尖牙利齿，四肢着地，既像是人，又像是野兽。他们躲在城墙的阴影里大快朵颐，也没人阻拦，没人上去驱逐他们。少量的士兵守护在一群活人旁边，用火把和长矛威慑那些怪物，免得他们伤及活人。

城头的瞭望塔歪斜倒塌，旗杆上，纳什鲁特的旗帜飘扬着。

布兰德的骑士们也从未见过这种画面，一时间都愣住了，此时，副官问他说：“大人，门开着，我们冲进去吗？”

布兰德瞥他一眼，问道：“冲进去干嘛？”

副官一脸茫然的说道：“冲进去，攻打城堡，然后我们就胜利了。”

“确实，那我们就胜利了，可然后呢？”

“然后？”

布兰德看着那家伙，仿佛在看一个白痴，他问道：“然后，难道要我来养活这些灾民吗？”

那人沉默不语，接着，城门内出来了一个纳什鲁特家族的骑士。这人骑着一匹瘦马，盔甲上配着纹章，他来到了布兰德面前，说道：“你们是谁？”

布兰德说：“我是皇城的布兰德，奉命平息叛乱。”

那人点了点头，说：“那你们进城吧。”

这番对话听起来着实荒唐，可在这时候，却又符合情理。

于是布兰德带人进城。

城内和城外没什么两样。

街道两旁破败不堪的建筑，墙面剥落，门窗紧闭。偶尔有市民经过，步履蹒跚，面色枯黄。集市上空空如也，曾经的货铺和小贩都已消失。偶有饥饿的乞丐团聚取暖，哀声悲鸣。不远处在焚烧尸体，散发出刺鼻的气味。这里比外面多一些声音，大多是咳嗽声、哀叹声、哭声和咒骂声。乌鸦在头顶盘旋着，整座城市遍布疾病、死亡与绝望。

副官抱怨道：“粮食都去哪了？多半是让纳什鲁特藏在城堡里了吧？”

布兰德说：“或许吧。”

布兰德心想：难怪国王陛下说我一定能赢，原来他什么都知道。纳什鲁特的城市变成了这副模样，还怎么战斗呢？

布兰德此时心情十分复杂。

随后，他见到了纳什鲁特。

没想到，纳什鲁特公爵也瘦得脱了形，他比上次在皇宫见到的时候憔悴了许多，而且瘦掉了半个人。他见到布兰德也不意外，只是一脸疲倦的笑了笑，说：“骑士，远道而来，你辛苦了。”

布兰德不知道该说什么，心中感受到了巨大的愧疚和羞耻，他问道：“怎么会变成这个样子的？”

纳什鲁特说：“干旱、饥荒、内乱……我已经和国王说了多少遍了，写了多少封信？甚至用水晶球告诉你们这里的一切。难道你们没看到吗？”

布兰德唯有沉默。他又问道：“事已至此，你还为什么要造反？”

纳什鲁特说：“我没有造反，只是交不上粮。征粮的人强行要拿走我们最后的口粮来支援前线，我就把他们都杀了——这是造反吗？这应该是吧。但你说，我还有别的办法吗？”

布兰德又问他：“那为什么你要自立为王？”

纳什鲁特公爵笑了，他说：“我只是把仓库里边的粮食拿出来，分给那些穷人，他们就拥护我为国王了。我说国王不是我，但他们坚持要奉我为王。布兰德，我仍旧挂公爵的旗帜，用家族的徽章，我所用的一切器物、礼仪、规则都是按照公爵标准，这是你们认为我自立为王，但我没有。”

“可我还听说你大肆屠杀教士，夺走教士们的财富和食物，养活饥荒的人。”

纳什鲁特大笑，说道：“教士们不事生产，却又剥削劳动的人，只因为他们念经的念的好？我不杀他们杀谁！我每杀一个教士，搜出来的财富，至少能多养活五个农民，换做是你，你不杀吗？”

布兰德哑然无语，随后纳什鲁特用那厚重的大手拍了拍他的肩膀，说道：“回去吧，年轻的骑士，我知道你是个好人，我会将我的旗帜、帽子、纹章还有大印都给你，拿这这些战利品，去皇城宣告你的胜利吧，然后将你看到的、听到的一切都告诉国王。我没有背叛誓言，只是用另一种形式，守护了自己的国家。”

“是，公爵大人。”布兰德转身离开。

临走前，公爵对他说：“对了，善良的骑士，我还要告诉你一件事情。”

“我正在研究太阳神的起源。”

“我们一直以来信奉的神灵，很可能不是个善茬。”

“这场史无前例的旱灾就与他有关。

“信仰的力量越是强大，它就会离我们越近，甚至还会以化身的形式出现在人间。”

“小心这个家伙！”

于是布兰德回到了皇城，并宣布平息了叛乱。随后他将一切都告诉了国王。

国王听完之后，只是哀叹，说：

“神的恩惠，竟然如此沉重吗？”

第五百二十四章:我将用另一种方式完成誓言[2/2页]

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